Jihočeský kraj leží převážně na jihu Čech, okolím Dačic zasahuje i na Moravu. Na jihovýchodě sousedí s rakouskou spolkovou zemí Horní Rakousy (Oberösterreich), na jihozápadě s německou spolkovou zemí Bavorsko (Bayern).
Přírodní podmínky : Krajina Jihočeského kraje je známa řadou rybníků (Rožmberk, Horusický rybník, Bezdrev) a malebných vesnic ve dvou pánvích uprostřed kraje, Českobudějovické a Třeboňské. Okolo se vypínají kopce: Středočeská pahorkatina, Českomoravská vrchovina, na hranicích s Rakouskem Novohradské hory a na jihozápadní hranici druhé nejvyšší pohoří v Čechách, Šumava. Vodní nádrže: Lipno, Orlík, Hněvkovice, Jordán a další. Největším chráněným přírodním územím je Šumava, chráněná jednak jako chráněná krajinná oblast, jednak (jádro území) jako národní park.
Nerostné suroviny : Jihočeský kraj není příliš bohatý na nerostné suroviny. Převažuje těžba: štěrkopísků, stavebního kamene, cihlářských hlín a v omezené míře keramických jílů, vápence a grafitu. Významným přírodním bohatstvím jsou lesy, které zaujímají více než třetinu plochy kraje (37 %).
Doprava : Pro kraj je v posledním období charakteristická zvyšující se intenzita dopravy, zejména silniční. Územím kraje prochází důležité mezinárodní silnice a severojižní železniční koridor z Prahy do Rakouska, důležitá železnice vede také z Českých Budějovic do Plzně. Silniční síť sice poskytuje dostatečnou základní dopravní dostupnost sídel, území kraje není napojeno na republikovou dálniční síť. V železniční dopravě přes území kraje nevedou hlavní železniční koridory. Je zde ale několik důležitých železničních uzlů.
Průmysl : V minulosti mělo pro Jihočeský kraj velký význam lesnictví a dřevařský průmysl. Vzhledem k nalezištím křemene a křemenného písku zde vznikl průmysl sklářský. Průmyslová výroba je koncentrována především v českobudějovické aglomeraci a v okresech Tábor a Strakonice. Převažuje:
zpracovatelský průmysl (výroba dopravních prostředků, strojů, zařízení a elektrotechniky, výroba potravin a nápojů, textilní a oděvní). Novým energetickým centrem je:jaderná elektrárna Temelín.
Zemědělství : Přes velmi silné industriální vlivy stále hraje důležitou roli primární sektor - zemědělství, lesnictví a rybářství. Zemědělství se v rostlinné výrobě orientuje na:
pěstování obilovin
olejnin (řepka olejka)
brambor
a ovoce (třešně, jablka, rybíz, švestky). V živočišné výrobě je významný:
chov skotu
drůbeže
a prasat. Dlouholetou tradici má v Jihočeském kraji rybníkářství. Chov ryb v 25 000 ha vodních ploch představuje polovinu produkce v rámci celého Česka. Významná je produkce dřeva, zejména smrkového, ale i borového (Třeboňsko).
Ekonomika : Na tvorbě hrubého domácího produktu v České republice se kraj podílí pouze 5,5 %, v přepočtu na 1 obyvatele však dosahuje 90,1 % republikového průměru a je mezi kraji na 5. pozici. Koncem roku 2006 míra registrované nezaměstnanosti dosahovala koncem prosince 5,68 %.
Turismus : Jihočeský kraj se stává významnou turistickou a rekreační oblastí. Cestovní ruch zaznamenal v posledních letech největší nárůst podílu na podnikatelských aktivitách v kraji. Na území Jihočeského kraje se nachází množství historicky cenných památek i ucelených městských památkových rezervací. Centrum Českého Krumlova bylo dokonce zapsáno na Seznam světového přírodního a kulturního dědictví UNESCO. Je zde i mnoho hradů a zámků.
Vzdělávání : Základem pro rozvoj vědy jsou pracoviště Akademie věd ČR, jejíž ústavy působící na území kraje se zaměřují na obory zejména biologické a ekologické.
Územní struktura : Jihočeský kraj je rozdělen na: 7 okresů, 17 správních obvodů obcí s rozšířenou působností a 37 správních obvodů obcí s pověřeným úřadem.