Zlínský kraj je jedním ze 14 vyšších územních samosprávných celků v Česku, a jediný výlučně moravský kraj, přičemž tvoří východní část této historické země. Na jihozápadě sousedí s Jihomoravským krajem, na severozápadě s Olomouckým krajem, na severu s Moravskoslezským krajem a na východě s Žilinským a Trenčínským krajem) na Slovensku.
Přírodní podmínky : Podstatná část území je kopcovitá či hornatá. Na jihu jsou Bílé Karpaty. Na ně navazují Javorníky a posléze nejvyšší Moravskoslezské Beskydy. Území kraje odvodňuje řeka Morava a její přítoky, např. Bečva a Olšava. Morava se vlévá do Dunaje. Zlínský kraj má velkou rozlohu chráněného krajinného území. Velkoplošná území zahrnují dvě chráněné krajinné oblasti, Beskydy a Bílé Karpaty.
Nerostné suroviny : Kraj je znám zejména svými ložisky stavebních materiálů, z nichž nejvýznamnější místo zaujímají štěrkopísky (tato ložiska mají celorepublikový význam). Důležitá jsou rovněž naleziště stavebního kamene, vápence, cihlářské hlíny a v omezené míře také ropy a zemního plynu.
Doprava : Regionem prochází dvě hlavní železniční tratě pro provoz mezinárodních rychlíků, expresů, vlaků Intercity a Eurocity. Na konci října 2008 byl uveden do provozu severovýchodní obchvat Otrokovic, který je součástí rychlostní komunikace R55 z Olomouce do Břeclavi. V roce 2008 by navíc do kraje měla dorazit i dálnice D1.
Ekonomika : Ekonomika v kraji byla a je založena především na zhodnocování vstupních surovin a polotovarů. V tvorbě hrubého domácího produktu se Zlínský kraj řadí na 9. místo mezi kraji v ČR. Ekonomicky patří kraj k těm zaostalejším.
Průmysl : Průmyslový potenciál kraje je založen na existenci dříve klíčových strojírenských výrobních podniků. Značný význam mají závody zpracovatelského průmyslu (obuvnického, dřevozpracujícího, kožedělného a dále chemie, gumárenství, potravinářství). Ty dosud patří k předním zásobovatelům spotřebního zboží na českém trhu. Nemají však potřebnou výkonnost - s výjimkou těch, do nichž vstoupil zahraniční investor. Nejvíce lidí je zaměstnáno v těchto oborech:
v průmyslu
ve stavebnictví
v dopravě, skladování a spojích
v oblasti obchodu, pohostinství, ubytovacích služeb a oprav motorových vozidel
v obchodu s nemovitostmi.
Zemědělství : Kromě úrodných nížin v moravských úvalech má kraj nekvalitní půdu, která se hodí spíš pro pastevectví. Oblasti převážně kolem toku Moravy nabízejí příhodné podmínky pro pěstování náročných zemědělských plodin, ovoce a zeleniny.
Turismus : Zlínský kraj je svéráznou turistickou oblastí, jeho atraktivita vyplývá z množství přírodních, kulturních a historických památek. Na území kraje se nachází množství přírodních rezervací a přírodních památek. Celosvětovému uznání se těší Podzámecká i Květná zahrada a arcibiskupský zámek v Kroměříži, které jsou zapsány do Listiny světového dědictví UNESCO.
Územní struktura : Zlínský kraj je rozdělen na: 4 okresů, 13 správních obvodů obcí s rozšířenou působností a 25 správních obvodů obcí s pověřeným úřadem.